우리나라 청소년의 42.3%, 성인의 15.8%가 사이버폭력을 경험한 것으로 나타났다. 특히 생성형 인공지능(AI)을 악용한 사이버폭력에 대해 청소년과 성인의 80% 이상이 심각하다고 인식하는 등 새로운 유형의 디지털 폭력에 대한 경각심이 높아지고 있다.

 이미지=챗GTP

방송통신위원회와 한국지능정보사회진흥원은 30일 이 같은 내용을 담은 ‘2025년도 사이버폭력 실태조사 결과’를 발표했다. 이번 조사는 2024년 9월부터 11월까지 전국 초등학교 4학년부터 고등학교 3학년까지의 청소년과 만 19세부터 69세까지 성인 등 총 1만 6817명을 대상으로 실시됐다.

조사 결과 사이버폭력 경험률은 청소년의 경우 전년 대비 0.5%포인트 감소한 반면, 성인은 2.3%포인트 증가한 것으로 나타났다. 연령대별로는 청소년 가운데 중학생, 성인에서는 20대의 경험률이 상대적으로 높았다.

 학교급·연령대별 사이버폭력 경험률

성별로는 청소년과 성인 모두 남성의 가해 및 피해 경험 비율이 더 높았다. 사이버폭력 발생 경로는 청소년(가해 43.8%, 피해 41.4%)과 성인(가해 51.4%, 피해 58.0%) 모두 ‘문자 및 인스턴트 메시지’가 가장 큰 비중을 차지했다.

이외에도 청소년은 ‘온라인 게임’(가해 35.7%, 피해 35.3%), 성인은 ‘사회관계망서비스(SNS)’(가해 31.2%, 피해 33.5%)를 통한 사이버폭력 경험 비율이 높은 것으로 조사됐다.

유형별로는 청소년과 성인 모두 ‘사이버 언어폭력’이 가장 큰 비중을 차지했다. 특히 성인의 경우 전년 대비 언어폭력 가해 경험은 3.4%에서 6.0%로, 피해 경험은 6.3%에서 9.1%로 각각 증가했다.

피해 발생 대상은 ‘전혀 모르는 사람’이 청소년 51.9%, 성인 45.5%로 가장 많았으며, 전년 대비 증가했다. 또한 ‘온라인에서 알게 된 사람’에 의한 피해 역시 청소년 8.6%, 성인 12.1%로 늘어나면서 익명 기반 관계에서의 위험성이 커진 것으로 나타났다.

사이버폭력 가해 동기로는 청소년(36.5%)과 성인(40.6%) 모두 ‘상대방 행동에 대한 보복’이 가장 높은 비율을 차지했다. 특히 성인은 ‘상대방이 싫거나 화가 나서’(34.9%), ‘의견 차이’(27.8%) 등 관계 갈등 요인이 전년보다 증가했다.

가해 이후 심리 상태에서는 성인의 57.6%가 ‘정당함’을 느꼈다고 응답해 전년 대비 18.9%포인트 크게 증가한 반면, 청소년은 60.8%가 ‘미안함이나 후회’를 느낀다고 답해 대조를 보였다.

디지털 혐오 표현 사용 경험은 청소년 19.3%, 성인 21.0%로 모두 전년 대비 증가했다. 청소년은 신체·외모 관련(10.0%), 성인은 정치 성향 관련(14.9%) 혐오 표현이 가장 높은 비율을 차지했다.

한편 생성형 인공지능 확산에 따른 사이버폭력 우려도 두드러졌다. 청소년의 89.4%, 성인의 87.6%가 AI를 활용한 사이버폭력이 심각하다고 인식했다. 그 이유로 청소년은 ‘제작 용이성에 따른 피해 확산’(48.7%), 성인은 ‘반복·지속적 피해 가능성’(28.3%)을 주로 꼽았다.

정부는 이번 조사 결과를 바탕으로 디지털 환경 변화에 대응한 예방 정책을 강화할 방침이다. 성인의 사이버폭력 경험 증가와 교육 기회 부족을 고려해 민간기업 및 공공기관과 협력한 성인 대상 디지털 윤리 교육을 확대하고, 전반적인 디지털 윤리 의식 제고에 나설 계획이다.

또한, 생성형 AI와 딥페이크 기술을 악용한 가짜뉴스, 명예훼손 등 신종 사이버폭력에 대응하기 위해 청소년 대상 관련 윤리 교육도 강화한다. 특히 기술의 양면성과 범죄성을 이해할 수 있도록 체험형 토론 교육을 병행할 예정이다.

이와 함께 문자 및 메신저를 통한 폭력이 주요 경로로 나타난 점을 반영해 청소년과 대학생을 대상으로 언어폭력 및 온라인 그루밍 예방 중심의 디지털 소통 교육도 추진된다.

김종철 방송통신위원장은 “사이버폭력은 단순한 온라인 문제를 넘어 인간의 존엄성과 국민의 행복추구권을 침해하는 사안”이라며, “건전한 디지털 이용 문화를 확산하고 인공지능을 악용한 신종 사이버폭력 예방에 적극 대응하겠다”고 밝혔다.한편 ‘2025년도 사이버폭력 실태조사 결과’는 국가통계포털과 방송통신위원회 및 디지털윤리 관련 누리집을 통해 공개될 예정이다.

[경제엔미디어=장민철 기자]