현대로템 중동형 K2 전차/사진=현대로템 제공

현대로템이 개조 개발 중인 중동형 K2 전차(K2ME) 실물을 처음 공개했다.

현대로템은 26일 경남 창원특례시 창원공장에서 ‘중동형 K2 전차(K2ME) 출하식’을 열고, 협력사와 함께 개발 중인 중동형 K2 전차 플랫폼 실물을 선보였다고 27일 밝혔다.

이날 행사에는 국회, 지방자치단체, 방위사업청(방사청), 국방기술진흥연구소(국기연) 관계자를 비롯해 주요 중동 국가 무관부, 협력사, 현대로템 임직원 등이 참석했다.

이번 공개는 지난해 7월 국회를 통과한 방위사업법 개정안에 따라 가능했다. 개정안은 방위사업청장의 승인이 있으면 방산 업체도 연구개발(R&D)이나 홍보 목적으로 방산 물자를 자체 생산하거나 보유할 수 있도록 규정한다.

이용배 현대로템 대표이사는 “전 세계 안보 환경이 빠르게 변화하는 가운데 중동 시장 수출을 목표로 추진된 이번 연구개발 성과는 K-방산의 글로벌 경쟁력을 강화하는 데 기여할 것”이라며, “정부와 군, 협력사와 긴밀히 협력해 대한민국 방위산업의 경쟁력을 높이겠다”고 말했다.

현대로템은 K2 전차 부품 국산화율을 기존 약 90%에서 더 끌어올리기 위해 협력사와 연구개발을 가속화하고 있다. 과거 일부 외국산 부품 사용으로 제한됐던 중동 등 특정 지역 수출도 부품 국산화로 가능해지며, 협력사의 기술 자립 지원에도 기여할 예정이다.

또한, 현대로템은 국산화에 따른 수출 성과를 협력사와 공유하는 ‘상생성과공유제’를 신설했다. 이 제도는 국산화 개발 성공 후 계약 첫해와 이듬해에 각각 비용 절감분의 100%와 50%를 협력사에 환원하는 구조로 운영된다.

중동형 K2 전차는 방사청 주관, 국기연 사업 관리 하에 2024년부터 협력사와 개조 개발 중인 지상무기체계다. 중동의 고온 환경을 고려해 섭씨 50도 폭염 속에서도 안정적 임무 수행이 가능하도록 설계된 수출형 모델이다.

출하식 행사에서는 중동형 K2 전차에 새로 적용된 성능개선형 부품 5종(냉각 하우징, 파워팩 방열기, 포탑보조냉방장치, 유압유 냉각장치, 유연소재 연료탱크)도 공개됐다.

국산 파워팩에는 기존보다 냉각 성능이 향상된 방열기와 외부 공기를 흡입해 엔진 냉각수를 유지하는 냉각 하우징이 장착됐다. 포탑에는 내부 공기를 공급해 전장품 성능을 유지하고 승무원 탑승 환경을 쾌적하게 하는 포탑보조냉방장치가 탑재된다.

유압유 냉각장치는 전차의 주행과 자세 제어에 핵심적인 유기압 현수장치(ISU)가 고온에서도 원활히 작동하도록 돕는다. 새로 개발된 유연소재 연료탱크는 사막 모래 환경에 적합하게 높은 탄성과 방진 성능을 갖추고, 용량도 확대됐다. 포수보조조준경을 포함한 전장품 성능개선도 완료된 상태다.

현대로템은 방위사업법 개정에 따라 방산 물자 자체 보유가 가능해진 만큼, 앞으로도 협력사의 기술 경쟁력 확보와 부품 국산화 지원에 주력할 계획이다. 중동 시장에 새로운 수출 거점이 마련되면 협력사 역시 외연 확장 기회를 확보할 수 있어, 상생 기반이 더욱 견고해질 전망이다.

현대로템은 “정부와 국회의 지원 덕분에 국내 방산 생태계가 활력을 얻었다”며, “글로벌 기술 경쟁에서 뒤처지지 않도록 협력사와 상생하며 미래 기술 연구개발에 매진하겠다”고 밝혔다.

[경제엔미디어=김재호 기자]