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효성중공업이 미국 수출용 스프링 조작 방식 가스절연차단기(GCB) 개발에 성공하며 글로벌 전력기기 시장 공략에 속도를 내고 있다.

효성중공업은 20일 스프링 조작 방식의 362kV 가스절연차단기(Gas Circuit Breaker, GCB) 개발을 완료하고 IEEE 규격 인증 시험을 통과했다고 밝혔다. GCB는 전력망 부하를 관리하고 이상 발생 시 전류를 신속히 차단해 정전 및 설비 손상을 방지하는 핵심 전력 설비다.

이번 제품은 국내 전력기기 업체 가운데 최초로 스프링 조작 방식을 적용한 것이 특징이다. 기존 공기압 방식 대비 약 5분의 1 수준의 에너지로 작동해 소음을 크게 줄였으며, 구조 단순화를 통해 품질 신뢰성도 향상시켰다. 또한 완제품 형태로 운송이 가능하도록 설계해 현장 조립이 필요 없으며, 이에 따라 설치 시간은 기존 대비 80% 이상 단축됐다.

특히 해당 제품은 개발 초기 단계부터 미국 고객사의 요구(VOC)를 적극 반영해 설계됐으며, 그 결과 이미 1000억 원 이상의 사전 수주를 확보했다. 동작 소음 감소와 설치 효율 개선 등 현지 시장 요구를 선제적으로 반영한 점이 주효했다는 분석이다. 이 제품은 미국 변전소에 필수적으로 적용되는 설비로, AI 데이터센터 확산 등에 따른 전력망 투자 증가와 함께 수요가 더욱 확대될 전망이다.

효성중공업은 현재 미국에서 확대되고 있는 765kV급 송전망에도 초고압 변압기와 차단기를 공급하고 있다. 이번 개발을 통해 초고압 전력기기 ‘풀 패키지’ 공급 역량을 강화하며 현지 시장 공략을 한층 가속화할 계획이다. 회사는 72.5kV부터 800kV까지 전 구간 초고압 차단기 라인업을 갖춘 국내 유일의 제조사다.

한편 효성중공업은 최근 미국 주요 송전망 운영사와 약 7870억 원 규모의 전력기기 공급 계약을 체결하며 성과를 이어가고 있다. 또한 미국 멤피스 공장에 총 3억 달러(약 4400억 원)를 투자해 현지 공급망 핵심 거점으로 육성하고 있다. 

블룸버그뉴에너지파이낸스에 따르면 2025년 미국 전력망 투자 규모는 약 1150억 달러(약 153조 원)에 달하며, 이 중 송전 부문 투자는 2027년까지 연평균 16% 성장할 것으로 전망된다.

[경제엔미디어=김재호 기자]