HD현대중공업은 지난 4일 스티븐 퓨어(Stephen Fuhr) 캐나다 국방조달장관과 필립 라포르튠(Philippe Lafortune) 주한캐나다대사 등 방문단이 경기도 판교에 위치한 HD현대 글로벌R&D센터(GRC)를 방문했다고 밝혔다.

이번 방문은 캐나다가 추진 중인 잠수함 도입 사업인 ‘CPSP(Canadian Patrol Submarine Project)’의 일환으로, 국내 방산업체의 함정 건조 역량과 기술력을 직접 확인하기 위해 이뤄졌다. 

 4일 스티븐 퓨어(Stephen Fuhr) 캐나다 국방조달장관 일행이 HD현대 관계자들로부터 잠수함 모형에 대한 설명을 듣고 있다/사진=HD현대중공업 제공

방문단은 HD현대중공업 박용열 함정사업본부장(부사장)의 안내로 구축함과 호위함, 잠수함, 무인수상정 등 HD현대중공업이 개발해 온 다양한 함정 기술을 둘러봤다.

이날 방문단은 인공지능(AI) 기술이 접목된 자율 운항 기반의 미래형 선박 개발 현황에 대한 설명도 청취했으며, 디지털 선박과 자율 운항 분야에서 HD현대가 보유한 세계 최고 수준의 기술 역량을 직접 확인했다.

스티븐 퓨어 국방조달장관은 “매우 놀랍다. 마치 미래에 와 있는 듯한 느낌을 받았다(Amazing, I literally feel like I'm in the future)”며 HD현대의 함정 기술력과 연구 환경을 높이 평가했다. 

그는 AI와 디지털 기술이 접목된 선박 개발 체계와 연구 인프라를 살펴본 뒤, 캐나다 잠수함 도입 사업과 관련한 장기적이고 전략적인 협력 가능성에 큰 관심을 나타냈다.

박용열 HD현대중공업 함정사업본부장은 “HD현대중공업은 캐나다 정부와 장기간 협력할 수 있는 전략적 파트너”라며, “세계 1위 조선 기술력과 사업 역량을 바탕으로 캐나다 정부가 요구하는 잠수함의 성능과 납기, 산업기반 강화 요건을 충족할 수 있는 다양한 협력 방안을 제시했다”고 밝혔다.

한편 HD현대중공업은 현재 캐나다 잠수함 사업(CPSP)에서 한화오션과 ‘원팀’을 구성해 수주 경쟁에 참여하고 있다. 

수주를 위해 HD현대는 그룹 차원의 역량을 투입하기로 했으며, 수조 원 규모의 캐나다산 원유 구매 등 구체적인 협력 방안도 마련한 상태다.

[경제엔미디어=김재호 기자]