지씨셀은 고형암 치료를 목표로 한 면역세포치료제 기술과 관련해 신규 특허를 출원했다고 31일 밝혔다.

이번 특허는 지씨셀의 키메릭 항원수용체 자연살해세포(CAR-NK) 플랫폼을 기반으로, 고형암 표적 단백질인 CLDN18.2를 타깃으로 개발된 파이프라인에 관한 것이다. CLDN18.2는 위암, 췌장암, 식도암 등 다양한 고형암에서 발현되는 단백질로, 최근 글로벌 제약·바이오 업계에서 차세대 치료 타깃으로 주목받고 있다.

CAR-NK 치료제는 환자 자신의 면역세포를 활용하는 CAR-T 치료제와 달리, 건강한 공여자로부터 유래한 자연살해세포(NK세포)를 이용하는 방식이다. 이에 따라 대량 생산이 가능한 ‘범용(off-the-shelf)’ 치료제로 개발할 수 있다는 점이 특징이다. 

또한, NK세포의 선천면역 기반 작용 기전을 통해 상대적으로 높은 안전성이 기대되며, 제조 및 공급 효율성 측면에서도 이점을 갖는다. 업계에서는 이러한 특성이 치료 비용 절감과 환자 접근성 개선에 기여할 수 있을 것으로 평가하고 있다.

지씨셀 관계자는 “이번 특허는 CAR-NK 플랫폼을 기반으로 한 고형암 파이프라인 연구개발의 연속적인 성과 중 하나”라며, “향후 관련 연구개발을 지속해 글로벌 경쟁력을 더욱 강화해 나갈 계획”이라고 밝혔다.

[경제엔미디어=박민지 기자]