김동관 부회장이 2024년 다보스포럼 연차총회 세션 '세계 최초 탈화석연료 선박'에서 한화의 해양 탈탄소 비전을 발표하고 있다/사진=한화그룹 제공

한화그룹 김동관 부회장이 다보스포럼을 통해 전기 추진 선박을 중심으로 한 ‘무탄소 글로벌 해양 생태계’ 구축 필요성을 강조했다.

김 부회장은 오는 19일(현지시간) 개막하는 제56회 세계경제포럼(WEF·다보스포럼) 연차 총회를 앞두고 포럼 공식 웹사이트에 기고문을 게재하고, 전 세계 해운 산업의 구조적 전환을 위한 청사진을 제시했다.

김 부회장은 지난해 다보스포럼 연차 총회에서 글로벌 업계 최초로 ‘무탄소 추진 가스 운반선’ 개념을 제안한 데 이어, 이번 기고를 통해 전기 추진 선박을 중심으로 한 보다 포괄적인 무탄소 해양 생태계 로드맵을 내놓았다. 

그는 △전기 선박 개발 △안정적인 에너지저장장치(ESS) 구축 △항만 충전 인프라 조성 △탈탄소 에너지 공급 설비 확충 등 구체적인 실행 방안을 제시했다.

김 부회장은 200년 이상 화석연료에 의존해 온 해운 산업이 국제해사기구(IMO)의 2050년 넷제로(Net Zero) 목표와 유럽연합(EU)의 탄소 배출 규제 강화로 인해 근본적인 전환 국면에 접어들었다고 진단했다. 특히 2027년 이후 해운사들은 배출되는 탄소 전량에 대해 배출권을 확보해야 하는 상황에 직면하게 된다고 설명했다.

그는 단기적으로는 선박 탄소 포집과 같은 과도기적 해법이 불가피하겠지만, 장기적으로는 선박 동력 체계 자체를 친환경 방식으로 전환해야 한다고 강조했다. 이를 위해 전기 추진 선박의 상용화를 뒷받침할 안정적인 ESS와 함께, 접근성이 높은 배터리 충전 및 교체 인프라, 청정에너지를 기반으로 한 항만 전력 공급 시스템 구축이 필수적이라고 밝혔다.

김 부회장은 “해운 산업의 탈탄소화는 단일 기술이나 정책만으로는 달성할 수 없다”며 “조선소, 항만 운영자, 에너지 공급자, 정책 입안자가 유기적으로 협력하는 밸류체인 전반의 혁신이 필요하다”고 강조했다.

한화그룹의 역할과 관련해 김 부회장은 “한화는 세계 최고 수준의 조선·에너지 기술력을 바탕으로 해운 산업의 탈탄소 전환에 적극 참여하고 있다”고 밝혔다. 

그는 “한화오션은 암모니아 가스터빈 등 혁신 기술을 적용한 무탄소 선박 개발을 추진 중이며, 첨단 ESS와 청정에너지 솔루션을 해양 인프라 전반에 적용해 선박과 항만이 함께 진화하는 생태계를 구축하고 있다”고 설명했다.

또한, 김 부회장은 “유럽 항만 당국과 협력해 청정에너지를 활용한 ESS 기반 선박 충전 인프라 시범 사업을 논의 중”이라며, 이를 통해 글로벌 해양 청정에너지 시스템의 새로운 표준을 선도하겠다는 구상도 밝혔다.

김 부회장은 선도적인 투자의 중요성도 강조했다. 그는 “새로운 기술과 비즈니스 모델을 선제적으로 도입한 기업과 기관이 시장의 방향성을 제시하게 될 것”이라며, “넷제로 달성을 위해서는 공공과 민간의 긴밀한 협력이 필수적”이라고 말했다.

한편 김동관 부회장은 2010년 다보스포럼에 처음 참가한 이후 지속가능한 미래를 주제로 다양한 활동을 이어오고 있다. 

2013년에는 포럼의 영글로벌리더(YGL)로 선정됐으며, 2015년 ‘경제 엔진 재점화’, 2016년 ‘저탄소 경제’ 세션 등에 패널로 참여해 신재생에너지 확대 필요성을 강조해왔다. 지난해에는 다보스포럼 연차 총회 연사로 나서 ‘무탄소 추진 가스 운반선’ 개념을 글로벌 무대에 처음 제시했다.

[경제엔미디어=김재호 기자]