케이알엠이 미국 국방 드론 시장에 공식 진출하며 국산 드론 추진 부품의 대미 수출을 본격화했다.

케이알엠은 미국 테더드 드론 선도 기업 Hoverfly Technologies Inc.(이하 호버플라이)와 고성능 모터 및 전자변속기(ESC) 시스템에 대한 첫 공급 계약을 체결했다고 3일 밝혔다. 

 호버플라이 테더 드론/사진=케이알엠 제공

공급 제품은 ‘Hoverfly Motors - powered by KRM’이라는 브랜드로 수출되며, 방산 수준의 제조·품질 기준을 충족하는 신뢰 기반 조달 파트너십이라는 점에서 의미를 갖는다.

이번 계약은 드론의 추진(Propulsion) 솔루션 전반을 포괄한다. 공급 품목은 BL8950, BL4416, BL4229, BL2819 등 고성능 BLDC 모터 4종과 ESC AIO(All-in-One), 1채널 ESC 제품이다. 

특히 비행 성능과 기체 안정성을 좌우하는 ESC 제품이 계약에 포함되면서, 케이알엠의 드론 제어 알고리즘 및 구동 기술이 미국 방산 시장의 요구 기준을 충족했다는 평가다.

호버플라이는 미 국방부의 Blue UAS Cleared List에 등재된 테더드 드론 제조사로, 보안·공급망·성능 등 엄격한 심사 요건을 통과했다. 또한 미 육군에 600대 이상의 드론을 납품했으며, Green UAS 경로를 통해 NDAA(미국 국방수권법) 준수 체계를 유지하고 있다. 

케이알엠은 호버플라이의 국방 인증 테더드 드론 플랫폼에 핵심 추진 부품을 공급함으로써, 방산용 무인체계 운용 환경에서 기술력과 양산 역량을 검증받게 됐다.

이번 계약은 시장 및 정책 환경 측면에서도 시사점을 갖는다. 글로벌 무인체계 시장에서 공급망 투명성, 보안성, 안정적 조달 체계의 중요성이 부각되는 가운데, 미국은 자국 중심 제조와 ‘신뢰 가능한 공급망’ 구축 기조를 강화하고 있다. 

케이알엠은 안정적인 생산 체계와 고성능 제품 경쟁력을 기반으로 미 국방 무인체계 생태계 내 신뢰할 수 있는 기술 파트너로 입지를 확대한다는 계획이다.

박광식 케이알엠 대표이사는 “드론 모터와 ESC 등 당사의 추진 기술이 세계 최대 방산 시장인 미국에 처음으로 공급되기 시작했다는 점에서 의미가 크다”며, “단순 부품 공급을 넘어 미국 국방 무인체계 생태계의 핵심 기술 파트너로서 글로벌 위상을 지속적으로 강화하겠다”고 밝혔다.

한편 케이알엠은 미국 Ghost Robotics가 개발한 사족보행 로봇 Vision 60의 생산·영업·판매·유지보수 사업을 영위하고 있다. 이와 함께 자율주행, 인공지능(AI) 등 관련 소프트웨어를 개발하며 국방·공공·민간 분야 수요에 대응하기 위한 양산 시설도 구축했다.

[경제엔미디어=김재호 기자]