국내 우주시스템 및 위성통신 단말기 전문기업 AP위성이 한화시스템과 ‘UHR(초고해상도) 소형 SAR 시험위성 개발·발사’ 사업과 관련해 탑재컴퓨터(OBC) 및 전기지상지원장비(EGSE) 등 총 5건의 공급 계약을 체결했다고 밝혔다.

한화시스템이 추진하는 ‘UHR 소형 SAR 위성’ 사업은 지구 상공 400km 이하 초저궤도(Very Low Earth Orbit)에서 15cm(0.15m)급 초고해상도 합성개구레이다(SAR) 영상을 획득하는 차세대 지구관측 프로그램이다. 이는 현재 세계 최고 수준으로 평가받는 25cm급 SAR 위성 해상도를 상회하는 수준으로, 국방·재난 대응·환경 모니터링·도시 인프라 관리 등 다양한 분야에서 고정밀 위성 데이터 활용 범위를 확대할 것으로 기대된다. 해당 사업은 국내 우주 기술 경쟁력 제고와 민간 상용 우주 산업 확장을 견인할 핵심 프로젝트로 평가된다.

이와 같은 초고해상도 영상의 안정적 처리 및 인공지능(AI) 기반 분석 서비스 연계를 위해서는 위성 임무 전반을 제어하는 탑재컴퓨터(OBC)와 발사 전 기능·성능을 검증하는 전기지상지원장비(EGSE)의 신뢰성 확보가 필수적이다. AP위성은 실시간(Real-Time) CPU와 FPGA 기반의 고신뢰성 아키텍처, 모듈화 설계 기술을 적용해 개발 리스크를 최소화하고 시스템 안정성을 확보할 계획이다.

AP위성은 2022년 누리호 성능검증위성(PVSAT) 플랫폼 설계·제작과 KPLO 탑재컴퓨터 개발에 참여했으며, 2025년에는 다목적실용위성 7호 영상자료처리장치(IDHU) 및 EGSE 공급을 수행했다. 또한 한국형 위성항법시스템(KPS) EGSE 개발 등 주요 국가 위성 프로그램에 연속 참여하며 기술 역량을 축적해 왔다.

회사 측은 이번 계약이 국가 주도 프로젝트에서 확보한 기술적 헤리티지를 민간 상용 위성 프로그램으로 확장하는 계기가 됐다고 평가했다. 시험위성의 성공적인 임무 수행 시 향후 양산 사업 참여 가능성 또한 높아질 것으로 기대된다고 설명했다.

이성희 AP위성 대표이사는 “다수의 국가 프로젝트를 통해 검증된 탑재컴퓨터 및 EGSE 기술이 민간 위성 시장에서도 경쟁력을 인정받았다”며, “탑재체 전장품부터 지상시험장비까지 통합 솔루션을 제공하는 위성 시스템 기업으로서 국내 우주 산업의 기술 기반을 강화하겠다”고 밝혔다.

한편 AP위성은 위성 탑재체 전자장비와 본체 시스템을 독자 설계·제작할 수 있는 기술력을 보유하고 있다. 올해 1분기 본격 가동되는 AIT(Assembly, Integration & Test) 센터를 통해 위성 제조부터 시험·검증까지 아우르는 원스톱 체계를 구축, 민간 상용 위성 및 차기 국가 우주 프로젝트 수주 경쟁력을 강화해 나갈 계획이다.

[경제엔미디어=김재호 기자]