SK네트웍스 삼일빌딩 전경/사진=SK네트웍스 제공

AI 중심 사업지주회사 SK네트웍스가 국내 대표 AI 전문 기업 업스테이지에 대한 추가 투자를 단행하며 전략적 협력 강화와 국가 AI 산업 경쟁력 제고에 나섰다.

SK네트웍스는 23일 공시를 통해 업스테이지에 총 470억 원을 투자했다고 밝혔다. 

이번 투자는 AI 연계 사업 모델 고도화와 AI 생태계 확장을 위한 전략의 일환으로, SK네트웍스가 지난해 초 업스테이지의 시리즈 B 투자 라운드에 리드 투자자로 참여하며 체결한 콜옵션 계약을 행사함에 따라 이뤄졌다.

업스테이지는 국내 AI 스타트업 가운데 독보적인 기술력을 갖춘 기업으로 평가받고 있다. 자체 개발한 대규모 언어모델(LLM) ‘솔라(Solar)’는 2023년 말 세계 최대 머신러닝 플랫폼인 허깅페이스의 ‘오픈 LLM 리더보드’에서 1위를 기록하며 글로벌 빅테크 기업들과 경쟁력을 입증했다. 업계 최고 수준의 AI 기술 조직을 기반으로 기업용(B2B) AI 시장에서 높은 실용성과 성능을 갖춘 점도 강점으로 꼽힌다.

이 같은 기술력을 바탕으로 업스테이지는 지난해 8월 정부가 추진한 ‘독자 AI 파운데이션 모델’ 프로젝트에서 스타트업으로는 유일하게 선정됐으며, 이후 중간 심사를 거쳐 최근 발표된 1차 평가에서도 통과한 3개 팀에 포함되며 차세대 AI 핵심 기업으로서의 입지를 다시 한번 확인했다.

SK네트웍스는 업스테이지와의 전략적 협업을 지속하는 한편, AI 중심 사업지주회사로서 다양한 기술 기업들과의 파트너십을 확대해 미래 성장동력 확보와 혁신적 비즈니스 모델 구축에 속도를 낼 계획이다.

SK네트웍스 관계자는 “초기 단계부터 투자한 업스테이지가 대한민국을 대표하는 AI 기업으로 성장하고 있어 의미가 크다”며, “향후에도 업스테이지의 지속적인 성장을 지원하고 AI 비즈니스 생태계 활성화를 통해 국가 경제 발전에 기여할 수 있도록 협력을 이어가겠다”고 밝혔다.

[경제엔미디어=김재호 기자]