우리맛연구중심 샘표의 ‘완두간장’이 미국 코스트코에 입점하며 글로벌 시장 공략에 속도를 내고 있다.

샘표는 지난해 말부터 미국 캘리포니아 지역 내 코스트코 45개 매장에서 ‘완두간장’을 판매하고 있다고 밝혔다. 

‘완두간장’은 대두(콩) 대신 완두를 발효해 만든 간장으로, 대두 알레르기가 있는 해외 소비자도 한국 간장의 깊은 풍미를 부담 없이 즐길 수 있도록 해외 시장을 겨냥해 개발된 제품이다.

 우리맛연구중심 샘표의 ‘완두간장’이 미국 코스트코에 입점했다.

이번 코스트코 입점은 샘표가 80년간 축적해 온 콩 발효 기술과 해외 식문화에 대한 연구를 바탕으로 개발한 글로벌 전략 제품이 미국 주류 유통망에 진입했다는 점에서 의미가 크다. 

샘표는 국내 간장 시장 1위에 머무르지 않고, 한식의 근간이 되는 장(醬)의 가치를 세계에 알리기 위해 ‘글로벌 장 연두’, ‘유기농고추장’, ‘완두간장’ 등 해외 소비자를 겨냥한 제품을 지속적으로 선보여 왔다.

코스트코의 까다로운 입점 기준을 통과한 ‘완두간장’은 원료 선택부터 발효 조건까지 글로벌 시장을 염두에 두고 새롭게 설계된 제품이다. 완두 단백질의 특성에 맞춰 특허받은 발효 미생물을 적용하고, 발효·숙성의 최적 조건을 연구해 깊은 감칠맛은 유지하면서도 향미는 한층 부드럽게 구현했다. 

또한, △글루텐 프리 △비건 △비유전자변형(Non-GMO) 등 글로벌 식품 트렌드에도 부합해 독일 ‘아누가(Anuga)’와 프랑스 ‘시알 파리(SIAL Paris)’ 등 주요 국제 식품 박람회에서 혁신 제품으로 선정된 바 있다.

이 같은 제품 혁신의 배경에는 현지 식문화에 대한 면밀한 분석과 이를 뒷받침하는 연구 역량이 있다. 샘표는 매년 매출액의 약 5%를 연구개발(R&D)에 투자하고 있으며, 국내 최초 발효 전문 연구소인 샘표 R&D 센터 ‘우리발효연구중심’을 통해 3000여 종의 미생물을 활용한 발효 원천 기술과 90여 개의 관련 특허를 보유하고 있다.

‘완두간장’은 색과 향이 강하지 않아 한식은 물론 다양한 현지 요리에 활용도가 높다. 현재 미국 아마존 등 주요 온라인 채널에서도 판매 중이며, 대두 알레르기로 간장을 피하던 소비자들도 안심하고 사용할 수 있다는 점에서 긍정적인 반응을 얻고 있다. 

실제로 “대두 간장과 맛이 거의 같아 놀랐다”, “다른 대체 간장과 비교할 수 없는 깊은 맛” 등의 후기가 이어지고 있다.

샘표는 ‘완두간장’이 해외 박람회를 통해 맛과 혁신성을 인정받은 데 이어, 미국 핵심 유통 채널인 코스트코 입점으로 글로벌 경쟁력을 다시 한번 입증했다며, 앞으로도 연두, 완두간장, 유기농고추장 등 제대로 된 K-장맛으로 해외 소비자와의 접점을 지속적으로 확대해 나갈 계획이라고 밝혔다.

[경제엔미디어=박민지 기자]