드론을 보다 자유롭게 체험할 수 있는 ‘드론공원’ 조성을 위한 공모가 본격 시작된다.

국토교통부는 한국교통안전공단과 함께 6월 10일 청주 오스코에서 ‘드론공원 제1차 지정 공모 설명회’를 개최한다고 밝혔다. 

이번 설명회는 전국 지방자치단체를 대상으로 드론공원 제도의 취지와 신청 절차, 관련 법령 등을 상세히 안내하기 위해 마련됐다. 설명회에는 약 80여 명의 지자체 관계자들이 참석할 예정이다.

‘드론공원’은 드론 비행에 대한 규제를 완화하고, 일반 국민들이 보다 쉽게 드론을 조종할 수 있도록 지정되는 공간이다. 

특히 4종 드론은 조종자 자격증 없이도 자유롭게 체험할 수 있으며, 관제권이나 비행금지구역 내에서도 2~4종 드론에 대해 비행승인 없이 운용이 가능하다. 단, 해당 지자체가 ‘드론법’에 따라 조종자증명 및 비행승인의 면제 또는 간소화를 신청한 경우에 한한다.

국토부에 따르면, 최근 몇 년 사이 드론에 대한 관심은 크게 증가했다. 드론 비행 승인 건수는 2021년 6만 8천여 건에서 2024년 약 15만 건으로 증가, 드론 조종자 자격 보유자도 같은 기간 약 21만 명에서 65만 명 이상으로 세 배 넘게 늘었다. 

 사진=대전 드론공원 공식블로그 갈무리

하지만 그동안 국민들이 자유롭게 드론을 날릴 수 있는 장소는 대전과 광주 북구 단 2곳뿐이었으며, 이들 공원에서도 일정 중량 이상의 드론을 조종하려면 자격증이 필요했다.

이번 공모는 이러한 진입장벽을 해소하고 드론 활용에 대한 접근성을 높이기 위한 조치다. 

국토부는 드론공원을 통해 드론을 활용한 여가 및 레저활동이 활성화될 것으로 기대하고 있으며, 국민들이 직접 드론 규제 완화를 체감할 수 있는 기회를 제공한다는 점에서 의미가 크다고 설명했다.

공모는 오는 6월 11일부터 8월 1일까지 진행되며, 공식 접수는 7월 28일부터 8월 1일까지 가능하다. 공모와 관련한 세부 사항은 6월 11일부터 한국교통안전공단 홈페이지 공지사항에서 확인할 수 있다.

이번 공모의 핵심은 ‘안전한 드론 운용’에 있다. 국토부는 비교적 안전성이 높은 4종 드론까지만 조종자격 없이 비행을 허용하는 한편 각 지자체의 안전관리 계획도 엄격히 평가할 계획이다. 

여기에는 드론공원 내 안전펜스 설치, 사고 대응체계, 전담 인력 배치 계획, 그리고 시민안전보험 등 단체보험 가입 여부 등이 포함된다.

국토교통부 김기훈 첨단항공과장은 “드론공원은 드론 규제 완화를 국민이 직접 체감할 수 있는 대표적 공간이 될 것”이라며, “앞으로도 지자체와 협력하여 드론 활용 기반을 넓히고, 안전하고 효율적인 드론 운용을 위한 제도 개선과 지원을 지속하겠다”고 밝혔다.

[경제엔미디어=전현태 기자]